“传旨，”他忽然起身，声音里带着破釜沉舟的狠劲，“命山东义卫沿黄河疏浚‘龙脊’，命吴三桂部死守松山，命南京旧部在秦淮河设‘水雷阵’另外”他摸了摸掌心的疤痕，“把‘帝王连弩’送到山海关，告诉吴督师，此弩机括刻着朕的掌纹，唯有心怀百姓者，方可击敌要害。”

    坤宁宫的廊下，长平公主望着雨中的流萤灯发呆。灯穗上系着的“山河”碎玉忽然发出微光，映出她裙角新绣的火铳图案——那是她偷偷跟尚宫局学的，针脚虽歪，却比之前工整许多。周皇后过来给她披斗篷，指尖触到她发间的玉簪，忽然想起今早收到的密报：“功德寺匠人说，陛下用‘帝王连弩’时，掌心疤痕会泛起红光，像极了太祖皇帝画像上的朱砂痣。”

    “母后跟父皇一样，手心都有茧。”长平公主忽然握住周皇后的手，触到她掌心比去年更厚的茧，“等天下太平了，女儿要给母后找最好的胭脂铺子，把这些茧子都捂成软乎乎的”话未说完，泪水已落下来。周皇后替她擦掉眼泪，望着远处乾清宫的灯火：“傻孩子，等太平了，母后要带你去济南看趵突泉，听说那里的泉水能把兵器的血锈都洗干净。”

    雨越下越大，功德寺方向传来隆隆的打夯声——流民们在加固城墙。朱由检站在乾清宫檐下，望着雨幕中若隐若现的承天门，忽然想起曹化淳灵柩里的密报。他摸出怀里的“忠”字玉佩，对着灯火举起，竟看见玉佩里隐约映出“火攻水门”四字。远处传来更夫打三更的梆子声，“小心火烛”的吆喝里，带着比往日更重的警惕。