老爷公事繁忙，无空接见，请两位太太见谅。南氏想了想后，接着说，老爷子说失敬了，对于周香的事，他无意纳她为妾。以前的事成为过去，当作没有这回事，深表歉意。

    李纨、宝钗来湖州的目的已经达到，任务基本完成，就高兴地回到苏州，马上找周香谈话，把南氏夫人的想法和要求告诉了她，着重将贾霓的态度作了转述，还重复了几遍。宝钗说：南太太请求你不要破坏她的幸福家庭，希望你另择佳婿，贾霓也明确表示‘无意纳妾’，你就死了这个心吧！我们想办法给你寻个好男人来！

    李纨说：他是有妻小的人，是玩弄玩弄你的，加上南氏也不是好惹的，以后只有哑巴吃黄连，有苦难言！

    她俩说得周香无言可答。她眨眨眼，低下头，半天未说话。宝钗、李纨以为她已经有所触动，只好让她慢慢地醒悟，急也急不来。

    哪知周香执迷不悟，你讲你的，我行我素，根本不相信两位太太的话，仍然做着夫人梦。她想：南氏完全在我的掌控之中，她有什么本事与我较劲！贾霓一定是真心爱我的，因为我比她年轻，比她漂亮；随着时间的推移，她会越来越老、越来越丑，现在与她平起平坐，以后想法把她挤掉，我就是堂堂正正的夫人了。说不定他官越做越大，真的做起一品夫人，像戏里一样，戴凤冠，穿霞帔，丫鬟侍女成群，前呼后拥，何等的风光和荣耀。她想入非非，梦越做越美。

    她考虑再三，决定再去湖州。怎么个去法最讨厌的是李纨和宝钗，她俩一定不会允许，不但不让我走，还会讲一番混账话，听着就心烦，讲得好听点在唱高调，讲得不好听是嫉妒、不想人家比她们好；若不经她俩同意，擅自偷偷地走，说我逃跑，这罪名也不轻呀！万一被她们抓回来又如何是好去找周芳商量，又不行，上次同她一说，却全部告诉给了太太。周香思前想后，只有留下字条一张：

    李太太、宝太太尊鉴：

    衷心感谢您俩对我无微不至之关怀！恕外孙女不孝，非但没能孝敬你们，反而给您俩增添了很多麻烦！请宽恕！请饶恕我不听教诲，饶恕我不告而别！我今日再去湖州一趟，可能去去就回，也许好长时间不便回来，在那里安家落户。无论如何，始终不忘您俩之大恩大德！请您俩与舅父舅母及众位长辈放心，我相信完全有条件、有办法照料好自已的人生。

    祝两位太太及众位长辈吉祥如意！

    外孙女周香拜上

    她写好信后，小心地放进信封，并写好抬头和落款。

    她表