第一章
江文轩背着破旧的书袋，踏出村口的那一刻，回头望了一眼生活了二十年的破茅屋。
娘，孩儿这次一定考中举人，光宗耀祖！
寡母张氏拭去眼角的泪珠，颤声道：轩儿，路上小心，银钱不够就早些回来。
江文轩摸了摸怀中仅有的五两银子，这是母亲卖掉唯一的银簪换来的。十年寒窗，就为了这一次府试。
走了三日，终于到了府城。街道繁华，车水马龙，江文轩却没心思欣赏，直奔贡院附近的客栈。
客官，住店吗店小二热情地迎上来。
最便宜的房间多少钱
通铺三文钱一晚。
江文轩咬咬牙，掏出三文钱。通铺就通铺，能省则省。
夜里，同住通铺的几个考生聊得热烈。
听说这次主考官是胡大人，最爱八股文。
我听说赵家公子也来考试，人家有银子打点，咱们这些寒门子弟怎么比
江文轩默不作声，心中却如打鼓一般。他从小就听说科举水深，有钱有势的公子哥儿总能占便宜。
次日清晨，江文轩早早起床，在客栈里简单用了早饭。一碗稀粥，两个馒头，花了十文钱，心疼得他直皱眉。
走出客栈，街上已经有不少考生在走动。江文轩认出了几个面孔，都是附近县里有名的才子。
江文轩
回头一看，是同县的李秀才。
李兄，你也来府试
当然来。不过我听说这次考试有些门道，咱们这些没背景的怕是凶多吉少。李秀才压低声音。
什么门道
昨天我在茶楼听说，胡大人的题目早就流传出去了，赵家公子花了一千两银子买题。
江文轩心头一紧：这岂不是作弊
嘘！小声点。谁敢举报赵家在府城势力不小，得罪不起。
两人边走边聊，不知不觉到了贡院门口。高大的院墙，森严的守卫，让人望而生畏。
各位考生听着！一个官差高声喊道，入院搜身，不得携带任何书籍纸张！
江文轩排在队伍中，看着前面的考生一个个被搜身。轮到赵公子时，那官差明显手下留情，草草检查了事。
轮到江文轩，那官差却格外仔细，连鞋底都要检查。
你这书生鬼鬼祟祟的，该不会藏了什么东西吧
大人明鉴，学生清白。江文轩恭敬地回答。
江文轩背着破旧的书袋，踏出村口的那一刻，回头望了一眼生活了二十年的破茅屋。
娘，孩儿这次一定考中举人，光宗耀祖！
寡母张氏拭去眼角的泪珠，颤声道：轩儿，路上小心，银钱不够就早些回来。
江文轩摸了摸怀中仅有的五两银子，这是母亲卖掉唯一的银簪换来的。十年寒窗，就为了这一次府试。
走了三日，终于到了府城。街道繁华，车水马龙，江文轩却没心思欣赏，直奔贡院附近的客栈。
客官，住店吗店小二热情地迎上来。
最便宜的房间多少钱
通铺三文钱一晚。
江文轩咬咬牙，掏出三文钱。通铺就通铺，能省则省。
夜里，同住通铺的几个考生聊得热烈。
听说这次主考官是胡大人，最爱八股文。
我听说赵家公子也来考试，人家有银子打点，咱们这些寒门子弟怎么比
江文轩默不作声，心中却如打鼓一般。他从小就听说科举水深，有钱有势的公子哥儿总能占便宜。
次日清晨，江文轩早早起床，在客栈里简单用了早饭。一碗稀粥，两个馒头，花了十文钱，心疼得他直皱眉。
走出客栈，街上已经有不少考生在走动。江文轩认出了几个面孔，都是附近县里有名的才子。
江文轩
回头一看，是同县的李秀才。
李兄，你也来府试
当然来。不过我听说这次考试有些门道，咱们这些没背景的怕是凶多吉少。李秀才压低声音。
什么门道
昨天我在茶楼听说，胡大人的题目早就流传出去了，赵家公子花了一千两银子买题。
江文轩心头一紧：这岂不是作弊
嘘！小声点。谁敢举报赵家在府城势力不小，得罪不起。
两人边走边聊，不知不觉到了贡院门口。高大的院墙，森严的守卫，让人望而生畏。
各位考生听着！一个官差高声喊道，入院搜身，不得携带任何书籍纸张！
江文轩排在队伍中，看着前面的考生一个个被搜身。轮到赵公子时，那官差明显手下留情，草草检查了事。
轮到江文轩，那官差却格外仔细，连鞋底都要检查。
你这书生鬼鬼祟祟的，该不会藏了什么东西吧
大人明鉴，学生清白。江文轩恭敬地回答。