其他儒生也纷纷点头称是。

    他们虽然没有被罗临毒打坑害过，但都在书斋买过东西，心里就跟吃了苍蝇一样恶心。

    事实证明。

    赵策猜的没错，周掌柜的确去邻县，又开了个书斋，重新出售话本，木雕也一同发售。

    他让新买的仆妇冯氏，去邻县一趟，请几个游手好闲的泼皮，在县里传扬书斋的那些强盗行径，每人每天给一百个铜钱，持续请五天。

    那些泼皮本来还不信，天底下会有这样的好事，冯氏没说话，只是每个人发了五十个铜板作为定金，傍晚时分再结清尾款。

    泼皮收了钱，自然卖力地四处宣传。

    一开始生意惨淡，周掌柜也没放在心上，新店嘛，口碑还没积累起来，等后面时间长了，生意自然就会好起来。

    但发现门口时常聚集着一群百姓，对着店里指指点点，嘴里还嘟囔着什么“盗版”“欺压百姓”之类的话时，他瞬间就淡定不起来了。

    他赶紧拉住一个路过的行人，陪着笑脸问道：“这位兄台，不知小店是何处得罪了大家，为什么大家对我们如此不满？”

    那人白了他一眼，没好气地说道：“你还装糊涂呢？你们书斋在桃县干的那些事什么卖盗版劣质木雕、欺压百姓、勒索钱财的黑心事早就传开了，谁还敢来你们这儿买东西啊！”

    周掌柜听后，这才明白，原来是有人在背后捣鬼，故意坏他生意。

    不然那些事怎么可能传得这么远？

    他立刻装出一副被人污蔑、万分委屈的模样，急切地解释道：“这绝对是谣传啊！我们书斋向来诚信经营，童叟无欺，怎么会干出那种缺德事呢？

    定是有人眼红我们生意好，故意编造这些谎言来败坏我们的名声，您可千万不能轻信啊！”

    那人冷笑一声，满脸不屑地说道：“无风不起浪，空穴不来风。要是你们真没干过这些缺德事，怎么会有这样的传言？有谁吃饱了撑的，平白无故地跑来污蔑你们？”

    说罢，那人就像碰到了什么脏东西似的，用力拍了拍被周掌柜碰过的袖子，然后快步离开了。

    周掌柜气的暴跳如雷，破口大骂。

    虽然先前少东家教训过一些嫌木雕雕的不好，要退钱的客人，但那都是些没权没势的小老百姓，他们肯定不可能大老远地跑到这里来散播消息。

    唯一有可能这么做的，就是赵策了。

    他返回铺子里，让伙计把铺子照顾好，