进福点头如捣蒜：“正是！听说皇上派了禁军统领亲自去接，还准备了椒房……”

    桑余以为自己听错了，诧异而迟缓地站了起来。

    椒房，那是皇后之礼。

    “姑娘……您没事吧？”进福怯生生地问。

    桑余摇了摇头，只是有些无措。

    她后知后觉地扯出一个笑容：“我知道了，你下去吧。”

    门关上的一瞬间，桑余终于支撑不住，踉跄着扶住桌沿。

    铜镜中映出一张陌生的脸——苍白、憔悴。

    二十二岁，对于宫女来说已是高龄，更何况是一个满身伤残的暗卫。

    而陆晚宁呢？

    她始终记得那个女子，肤如凝脂，眉目如画，是祁蘅年少时在太学院就倾慕的千金闺秀。

    后来陆家获罪，陆晚宁被发配北寒，嫁给了一个部落首领。

    只是那首领没几天就战死沙场。

    “守寡三年。”桑余喃喃自语，“也就三年前，他突然决定谋反。原来他一直都在等着她……”

    宫外传来礼乐声，册封大典的乐师已经开始准备了。

    桑余缓缓滑坐在地上，后背的烫伤又开始隐隐作痛。

    她忽然想起祁蘅登基前夜对她说的最后一句话。

    “阿余，这些年辛苦你了。”

    当时她以为那是承诺的开始，现在才明白，那是告别。

    那是安慰。

    那是在说：“桑余，你已经没什么用了。”

    是啊，她，已经没什么用了。