殿内陡然寂静，唯有铜漏滴水声格外清晰。萧则链搁下朱笔，龙纹靴踏过金砖，在萧承乾面前站定：“当年陆子谦冒死谏言，力阻先帝宠信阿兰娜，跪死于文华殿前，满朝皆知他是忠臣。阿兰娜之乱中陆氏满门尽遭屠戮，陆知礼不过是个无依无靠的孤女。”

    “可她终究是叛臣之女！”萧承乾猛地抬头，眼中闪过不甘，“儿臣听闻，陆知礼近日常对着亡父牌位垂泪，难保不会心生怨恨！”

    珠帘轻响，皇后苏明柔款步而入，凤冠上的珍珠随着步伐轻颤：“承乾，你自幼与知礼一同长大。她五岁为你挡下恶犬，十二岁替你抄书被罚跪，这些情谊，你都忘了？”

    大皇子喉结滚动，想起昨夜回府时，陆知礼守着冷透的羹汤等他至三更，发间还沾着书房的墨香。可当他瞥见她案头那封未寄出的家书，落款“父亲大人膝下”时，嫉妒与恐惧又如毒蛇般噬咬心脏——他怕陆知礼心中最看重的，永远是那个为了江山社稷而死的父亲。

    “儿臣心意已决。”萧承乾重重叩首，额角撞在地上发出闷响，“还请父皇赐婚，儿臣愿娶少师之女为正妃。”

    萧则链凝视着长子，突然想起自己初登基时，也曾为了稳固朝局，赐婚重臣之女。殿外风雪呼啸，将檐角铜铃震得乱响，他转身望向窗外苍茫雪景，沉声道：“三日后，朕自会给你答复。”

    待萧承乾退下，苏明柔轻轻叹了口气：“陛下，承乾这孩子，怕是被权力迷了眼。”

    “他想要少师府的支持。”萧则链摩挲着腰间玉佩，那是出征时赵灿灿所赠，“可他忘了，陆知礼背后，还有整个文官集团的同情。当年陆子谦之死，满朝文臣至今仍耿耿于怀。”

    雪越下越大，将景仁宫的宫墙染成素白。崔明珠隔着蒙霜的窗棂望着漫天飞雪，嘴角勾起一抹冷笑——大皇子废妃一事，或许就是她重回权力中心的契机。她缓缓展开兄长崔皓新送来的密信，烛火将信纸映得透亮，上面“静观其变”四字，在暗处泛着诡异的红光。

    寒夜的承乾王府烛火摇曳，陆知礼攥着浸透泪痕的帕子，踉跄着撞开书房雕花门。萧承乾正在灯下翻阅少师府送来的礼单，瞥见她披头散发的模样，手中狼毫啪嗒坠在宣纸上，洇开大片墨渍。

    “殿下要废我？”她的声音像是从胸腔里挤出来的，指甲深深掐进掌心，“我陆家满门忠烈，父亲跪死文华殿，母亲是先帝亲封的安乐公主！他们的牌位如今还在太庙受香火，你竟说我是叛臣之女？”

    萧承乾猛地起身，