简陋却透着杀气的攻城器械，死亡的阴影从未如此真切地笼罩下来。

    大人！贼寇势大，一味死守恐非良策！王铁锁脸上横肉跳动，眼神凶狠，不如趁其立足未稳，卑职带精锐团勇出城冲杀一阵！挫其锐气！

    出城野战我差点晕过去。这不是送死吗可看着王铁锁和他身后那群被鼓噪起来、血气方刚的团勇，再看看周围乡绅们期待又恐惧的眼神，我哪里还有退路我闭了闭眼，声音干涩：准……准！王捕头，务必……小心！

    城门在令人牙酸的吱呀声中开启。王铁锁一马当先，挥舞着大刀，领着数百名嗷嗷叫的团勇冲了出去。城外的流寇显然没料到这小小的县城竟敢主动出击，一时阵脚微乱。两股人流狠狠撞在一起，刀光剑影，血肉横飞。我趴在城垛后面，根本不敢细看，只听得震天的喊杀声、惨叫声不绝于耳。不知过了多久，城外的喧嚣渐渐平息。王铁锁浑身浴血，拖着半截断矛，踉跄着奔回城下，嘶声大喊：大人！贼寇退了！退了！

    一场惨胜。团勇死伤数十，王铁锁也受了伤。但翠屏县城，保住了。

    正当我惊魂未定，准备收拾残局时，一道来自州府的加急公文如同晴天霹雳，狠狠砸在我头上——严厉申斥我擅编团练，僭越妄为！勒令我即刻解散团勇，听候查办！

    我瘫坐在椅子上，只觉得天旋地转。完了！果然还是躲不过！冒名顶替加上私蓄武装，数罪并罚，诛九族都够了！就在我万念俱灰，几乎要收拾细软跑路时，又一匹快马带来了惊人的转折——府城被另一股更强大的流寇攻破了！知州郑大人……城破殉国了！而朝廷在焦头烂额之际，竟又发来一道截然不同的旨意：擢升翠屏县令王守仁为代知州，即刻领兵收复府城！理由是保境安民，功在桑梓！

    这戏剧性的反转让我目瞪口呆。我升官了因为……擅编团练打跑了流寇可收复府城就凭我手下这群刚经历血战、伤亡不小的乌合之众这哪里是升官，分明是把我架在火上烤，去填那个要命的窟窿！

    府衙大堂内，气氛压抑。我穿着刚刚到手的五品白鹇补服，只觉得沉重无比。堂下站着王铁锁、几个幸存的团勇头目，还有以周老爷为首的本地乡绅代表。当我说出要带兵去收复府城时，堂内一片死寂。

    大人……王铁锁包扎着的手臂还在渗血，他脸色难看，兄弟们刚在鬼门关走了一遭，死伤不少，人心惶惶……府城高墙厚垒都被流寇占了，我们这点人……去送死吗

    是啊大人！府城失陷，非我等之过啊！周老爷也苦着脸劝道，