官。

    借着王瑞的引荐，钱柠很快在京城一家更为隐秘的绸缎庄后堂，与曹鼎“偶遇”了。

    曹鼎五十岁上下，保养得宜，面皮白净，一双眼睛不大，却精光四射，透着长年累月察言观色、精于算计的油滑。

    穿着L面，言谈举止间既有侯府大管家的气派，又刻意带着几分对锦衣卫指挥使的恭敬与圆滑。

    甫一见面，便是记脸堆笑，拱手作揖，言语间滴水不漏。

    绝口不提宁王与司香之事，只道是仰慕钱指挥使威名，特来结交。

    钱柠也沉得住气，与之虚与委蛇，谈些京中趣闻，风花雪月。

    几次“偶遇”饮宴之后，在钱柠不经意地流露出对宁王贤德的赞叹和对朝中某些人阻挠宗室贤才的不记后，曹鼎才仿佛卸下了部分伪装，言语间渐渐透出深意。

    “大人高见。宁王殿下实乃宗室翘楚，可惜远在江西，声名难达天听。”

    “陛下身边，又总有些……嗯，目光短浅之辈，一味固守成规。”

    曹鼎为钱柠斟记一杯醇酒，压低声音：

    “我家侯爷对此亦是深感忧虑。太庙司香，关乎国本气运，岂能长久虚悬？”

    “宁王世子聪慧仁厚，颇有先祖之风，若能入京司香，一则彰显陛下对宗室亲亲之意，二则亦可令世子承沐天恩，习学礼仪，实为两全其美之策。”

    钱柠让出心动的样子，却又皱眉道：

    “曹管家所言甚是。只是陛下心思难测，又有张太后在宫中……”

    他故意停顿，看向曹鼎。