在这个家，沈秀才日日读书考学，沈母操持家里，只有沈灼华，整日东奔西走，想尽了办法弄钱。

    沈灼华道：“给表舅母了。”

    “什么？”沈秀才的声音顿时提高八个度，“都给了？！他们林家瘦死骆驼比马大，用得着你接济？”

    “冲喜的事，林老爷确实做的不地道。”沈灼华自有理由，“可表舅母月月破例给我们月例，这些银子，难道是该白拿的？”

    “唉，现在月例也没了。”沈秀才颓然了，“如今你表舅出事，还不知会不会影响我科举，家里一贫如洗，阿蓁嫁去高门，至少衣食无忧不是？”

    “姐，我不嫁，将军府高门大户，规矩定然好多，我受不住的……”沈其蓁向沈灼华求救。

    沈秀才道：“正所谓无规矩不成方圆……”

    “姐！”

    沈其蓁一听老爹念经，立刻扑过来抱住沈灼华的腰：“我不嫁，我不嫁，我不嫁——”

    沈秀才抬高声音：“将军府明日就来人了，沈其蓁！你这样成何、成何体统……”

    沈其蓁抢走沈母手里的破布绸子：“再逼我我就上吊！”

    又是一阵鸡飞狗跳。

    一家人一夜没睡好，沈其蓁抱着沈灼华，眼泪浸湿了衣裳。

    妹妹性子惫懒，连哭都觉得累，头一次流这么多泪。

    从前即使是家里这般情况，沈灼华都没有让妹妹吃过苦，沈其蓁在家，爱看多少书就看多少，爱写多少话本子就写多少。

    十几岁的姑娘，谁想嫁到龙潭虎穴的高门大户里，守几十年的寡？

    沈其蓁在夜色里说：“姐，我同书局说好了，明日就写新的话本子，我能挣钱给爹买纸墨，可不可以不嫁？”

    沈灼华摸着妹妹的头，心底不知什么滋味。

    屋外忽然一声闷雷，打得她耳边嗡嗡地想。

    她道：“不如我去嫁。”

    高门规矩，她不怕；病得快死的丈夫，她也不怕。

    她比妹妹会钻研，她无所谓守寡。

    沈其蓁呆了呆：“不行！我不想做的事，也绝不让姐姐替我承担。”

    见沈灼华面色沉静，似是真的盘算起来，她赶紧劝道：“况且，将军府看中的是我的八字，爹定然怕将军府怪罪，不会同意的。”

    沈灼华道：“咱们何时怕过爹？我自有办法。”

    沈其蓁问：“那你的亲事怎么办？”

    “那算哪门子亲