“不用数，事情明摆在那里，只有两个人，一个是伦贝子，一个是醇王的长子溥仪。”

    袁世凯与杨士琦想了一下，都同意他的看法。兄终弟及如当今皇帝继穆宗之位的情事，决不会再有。如果皇帝宾天，必是在溥字辈中选人为穆字继嗣，兼祧大行皇帝。倘以为国赖长君，则唯有立宣宗一支的长房长孙，现掌资政院的贝子溥伦，才不会引起争议，而以亲疏远近而论，则醇王的长子，为大行皇帝的胞侄，自然最有继嗣的资格。

    “伦贝子怕没有希望。”袁世凯说：“太后就不想抓权，又岂能将大权交给疏宗的伦贝子。”

    “诚然！”杨士琦深深点头。

    “此所以太后在培植皇后做太后！”赵秉钧紧接着说：“那时的情形，就跟三十年前，太后抚养今上一样。前事不忘，后事之师，太后一定会把当初如何失策，说给皇后听。就怕皇后没有太后的才干。”

    “要她有才干做什么！”袁世凯沉吟着，思量怎么能安一个人在皇后身边，以为将来间接操纵的工具。

    “你自号智庵，我倒要考考你！”杨士琦突如其来地说。

    赵秉钧却微吃一惊，转脸望去，发觉他的表情很奇怪，似乎有句很要紧的话想出口而又有所顾忌似的。

    “请出题啊！”赵秉钧开口催问。

    “你说，皮硝李是何等样人？”

    赵秉钧知道这不是他原来要问的话，更无须多想，信口答说：“第一等聪明人。”

    “不错！可是这一阵子他做的事，似乎很傻。”

    “是指他反对达赖进京，公然表示卫护皇上？”

    “是啊！你说那是为什么？”

    “八个字：急流勇退，明哲保身。”赵秉钧忽然转眼看看袁世凯，“崔玉贵让我给宫保问好！”

    “喔，”袁世凯问：“你什么时候遇着他的？”

    “昨天。”赵秉钧说：“为小德张新买一所宅子，有了纠葛，崔玉贵来托我料理，已经替他弄好了。”

    “小德张！”袁世凯很注意地问：“此人怎么样？”

    “才具不如安得海，见识不如李莲英，可是将来会得宠。”

    “何以呢？”

    “我想，大概皇后从没有一个亲信太监的缘故。”

    “这又是怎么说？”

    “皇后无权无势，也不是怎么能体恤下人的人，谁愿意当她的亲信？好处没有，坏处多得很。”赵秉钧慢条斯理地说：“第一，会得罪