”四字。玲珑雅致，是极好的一样珍玩，都有爱不忍释之意。

    “临渊羡鱼，不如退而结网！”张之洞挥着手说：“快请构思去吧！”

    说完，他吹旺了吸水烟用的纸煤儿，亲手去燃着了香。火大香燥，一下子便烧了一截，交卷之限就更迫促了。

    就这时候，只听得有人朗然高吟：“斩虎除蛟三害去，房谋杜断两心同。”

    发声之时，便惊四座，循声去看，是蔡乃煌抑扬顿挫地在念，念到“同”字，易顺鼎将笔一掷，袖手说道：“我要搁笔了！”

    “果然好！”张之洞毫不掩饰他受了恭维的愉悦之情。

    当然，奕劻与袁世凯亦都面有得色。上联用的是周处的故事，一虎一蛟，不言可知指的是瞿鸿玑与岑春煊；下联无疑地，以唐初贤相，开贞观之治的房玄龄、杜如晦拟袁世凯、张之洞，杜如晦居太字十八学士之首，拟张之洞的身分，更觉贴切。

    至于逐瞿罢岑，都知是奕劻两番独对的结果；然则斩虎除蛟的周处，当然是指他。奕劻回想这两件快心之事，不自觉地浮现了笑容。