穆桂英为帝，遭到穆桂英拒绝后，转而追随穆桂英讨伐西夏叛军的经过。从奏报上看，穆桂英与杨家甚至慕容家族，似乎都没有什么过错，但“称帝”是一个多么敏感的字眼啊！只要有人拥戴你当皇帝，不管你当不当，通常都是死路一条。哪个皇帝会允许一个有可能篡位的人活在这个世上。自己举荐的军队统帅竟然是一个有谋反嫌疑的人，就算不是同谋，这个罪名也够掉脑袋了。

    包拯那副失魂落魄的样子，让宋仁宗心里舒服了一点，对他没那么反感了。不过，他还想吓唬一下这个包黑子，口气严厉地问道：“穆桂英是你举荐的，现在出了这种事情，你说该怎么办？”

    包拯强打精神，回答道：“穆桂英与杨家忠心耿耿，为保卫大宋边疆作出了巨大牺牲，绝不可能有谋逆自立之心，请陛下明察。”

    见宋仁宗没吭气，但气氛好像没刚才进来时那么紧张了，说明皇帝的气消了一些。包拯壮着胆子继续说：“佘太君主动上报此事，说明她胸怀坦荡，问心无愧，所言应该属实。穆桂英不受族人蛊惑，反而带领族人与叛军作战，帮助我军收复失地，恰恰证明她对我大宋、对陛下的一片忠心。”

    宋仁宗缓和了口气说：“杨家将忠心耿耿，这个朕心里有数。他们征战边关，如果朕不信任他们，就岂不等于自毁长城。但这件事关系重大，必须调查清楚，给朝野上下和前方将士一个交代。既然是你举荐杨门女将出征的，就由你负责调查吧！如果穆桂英确无谋逆之心，就还她清白，恢复她统帅的职权。慕容家族的人只要归顺大宋，念他们杀敌有功，也不必深究。你到前线后，权宜处置吧。”

    自觉大难临头的包拯没想到宋仁宗如此宽宏大量，轻描淡写地就把事情处理了，连忙叩头谢恩，“陛下圣明”、“皇恩浩荡”之类的话反复说了几遍。宋仁宗不耐烦地摆了摆手，道：“至于与西夏和谈的事情，就交给庞太师去处理吧！你就不要参与了，专心处理此事。”

    包拯带着一身冷汗和皇帝交给的棘手任务回到了自己的府邸。身边的幕僚见他脸色苍白，关切地问道：“大人，发生了什么事情？”

    包拯没有正面回答，这件事情在调查清楚之前，不能告诉任何人，否则传扬出去，只会让自己和杨家的处境更加险恶。他喃喃自语道：“我们在战场上赢了，在朝堂上输了！”

    云开雾散

    包拯带领随从轻骑疾进，赶往好水关。抵达目的地后，他顾不上休息，立即召见穆桂英。可穆桂英满腹的委屈化成了一团怨气，赌气不