时，杨勇率领1纵和中原独立旅，经过22天的长途艰苦跋涉和激烈的战斗，粉碎了大量敌人的前堵后追，连打9仗，攻克7座县城，跨越陇海路、黄泛区，渡过沙河、淮河等8条河流，行程600多公里，于1947年8月底到达大别山北麓河南的罗山地区。9月，杨勇指挥1纵在商城以西的中铺歼敌58师一个团2000多人，并将国民党军的机动兵力吸引到大别山的北麓，有力地保障了3纵、6纵队在大别山南麓皖西、鄂东地区的快速展开。

    进人10月，杨勇统一指挥1纵、中原独立旅和6纵主力，在2纵4旅的协同下，于广济地区的高山铺一带，组织伏击战，全歼尾追的国民党军第40师师部及3个旅，并计126万余人。这一战役的胜利，极大地振奋了大别山区军民的情绪，提高了军队在无后方条件下作战和山地作战的信心，解决了部队过冬物资，对大别山区斗争局面的好转和重建根椐地工作起了重要作用，为在大别山区站稳脚跟打下了很好的基础。

    12月中旬，杨勇又率1纵挺进淮河以北、沙河以南的淮西地区，协同豫皖苏军区开辟息县、临泉、正阳等10余县的工作，成立了豫皖苏第4分区，使大別山区和豫皖苏区连成了一区，扩大了解放区活动范围。

    1948年淮海战役打响后，杨勇率领1纵，在张公店地区歼敌181师5000余人，俘敌55军中将副军长兼181师师长米文和，后又率部阻击国民党军的进攻，激战三天三夜，迟滞了敌人近12万人的进攻。随后又参加围歼战，经过九天九夜的激战，直至淮海战役取得全胜。

    1949年2月，杨勇升任人民解放军第5兵团司令员。4月，率兵团参加渡江战役，向大西南进军。到了11月，解放了贵州，随后人川作战。杨勇手下这时有三个军：第16军、第17军、第18军，第17军留驻贵阳，第16军和第18军入川作战。第16军和第18军都是能征善战的部队，在入川途中，披坚执锐，攻无不克，敌人如鸟兽散。

    第18军155团团长阴法唐在进军途中获悉国民党湘鄂绥靖公署中将主任宋希濂正率7000余人逃窜。当即率部迂回，截住了敌人的退路，经过1小时的激战，歼敌4000余人。宋希濂率领残余人员向龙池逃窜，我139团继续追击，终于追上逃敌，生俘了宋希濂。

    宋希濂是黄埔军校的优等生，在国民党军中也箅是一员悍将，沙场征战二十多年，胜多负少，最后却成了解放军的俘虏，其沮丧心情可想而知。后来他曾写下这样的回忆