，连丫鬟们都不敢大声喘气。

    与此同时，秀园内。

    五娘正和芷梅闲坐说话，窗外的暖阳穿过梅枝，在地上洒下斑驳的影子。园中腊梅盛开，暗香浮动。

    “大太太说那野菌野鸽汤炖得不错，听闻四少爷近来胃口不佳，便让我送了过去。”芷梅垂着眼帘，声音温柔似水，眼底却闪过一丝难以察觉的期待。

    五娘放下手中的绣线，含露问道：“我四弟可吃得香？”

    “大太太送的，自然吃得香。”芷梅眼波流转，唇角微扬。

    五娘轻轻叹了口气，语气中带着几分关切：“我四弟身边缺个细心照料的人，要是有个像芷梅你这般周到的，也不至于三天两头的不适。”

    这句话犹如一颗石子投入平静的湖面，激起了芷梅心中的涟漪。她的心猛地跳动起来，脸上的笑容也变得有些僵硬。从一个普通丫鬟做到大太太身边的贴身婢女，每一步都走得异常艰难。她不愿就这样嫁给小厮，生儿子继续当小厮，生女儿再去当丫鬟。

    府中几位少爷，大少爷身边早有人伺候，大少奶奶又带了四个来；二少爷早逝；三少爷是二房嫡子，轮不到她们大房的人；三房的五少爷六少爷都还小。只有四少爷，虽是庶出，但大太太要面子，分家时必定不会亏待。况且四少爷性子温和，对身边人极好，还亲手为云锦做过胭脂。

    想到这里，芷梅俏脸微红，声音也不自觉地放柔了几分：“我哪比得上云锦姐姐，有她在四少爷身边，小姐还有什么不放心的？”

    五娘欲言又止，眉头微蹙。屋内一时陷入沉默。

    一旁的海棠察觉到气氛的微妙，轻咳一声：“芷梅姐姐，这是大太太赏的大红袍，您尝尝。”

    五娘神色一变，顺着话头道：“是啊，芷梅姐姐快尝尝这茶。”

    芷梅心中暗恼，若不是海棠打断，五小姐说不定会提到四少爷的事。这样好的机会就这么没了。她强压下心中的不满，端起茶杯轻抿一口。