“都要新年了，还有人来委托任务？”克莱恩边起身走向门口，边打定主意拒绝对方。

    虽然他身上的现金只剩下34镑，但为了摆脱王室的倾轧，必须尽快去南方“度假”，不能再接任务。

    出乎他意料的是，来访者并非陌生人，而是埃德萨克王子的那位老管家。

    老管家穿着剪裁得体的长款燕尾服，不倨傲也不失身份地行礼道：

    “莫里亚蒂侦探，王子殿下在街口的马车上等你，希望了解调查的进度。”

    这么心急？也好，省得明天再跑红蔷薇庄园……克莱恩脑海内迅速重组了昨晚构想的说辞，沉稳回应道：

    “好的。”

    他正要取下衣帽架上的帽子，肚子突然一阵疼痛，想蹲马桶的那种疼痛。

    忍了忍，发现忍不住后，他抱歉地对老管家说道：

    “非常不好意思，我先去一趟盥洗室，肚子不太舒服。”

    老管家没有任何异常的表情：

    “这是你的自由。”

    一波接一波但还算畅快淋漓地解决掉肚中存留的残渣后，克莱恩清洗双手，回到门厅。

    这个时候，他发现老管家已经不在，等待于外面的是棕发天然卷的那位侍女。

    “王子殿下让我给您说声抱歉，他还有事情，无法等待太久，请您明天或者后天下午去一趟红蔷薇庄园。”那侍女一丝不苟地行礼道。

    还不到10分钟啊，我已经尽快了……平时拿着报纸，我能再蹲一阵……克莱恩微笑道：

    “没有问题。”

    得到回应，完成了任务的侍女顿时卸去了包袱，轻笑道：

    “莫里亚蒂侦探，您又和那位小姐错过了。”

    “啊？”克莱恩略感茫然。

    侍女压低嗓音道：

    “那位小姐这次有和王子殿下一起来，是她提议绕道拜访您的。”

    结果，我因为肚子疼而错过了？这有些不对劲啊……克莱恩微皱起眉头。

    …………

    一个铺着厚软地毯的房间内。

    被持握着的羽毛笔停止了下来，不再书写。

    它下方摊开的笔记上有着一行行单词与不少涂抹的痕迹：

    （涂抹）

    “目标试图摆脱控制，但很遗憾，侦探夏洛克.莫里亚蒂在她下楼前就已经离开。”

    ……

    “目标影响着周围的侍女，可却被埃德