“俊彦，要不要去散步？到中庭走走，转换一下心情吧！”

    “啊，好啊，当然好，赞成！”

    煞有介事地一搭一唱后，她总算恢复了平日的笑容，我们从露台走出中庭，以轻松的脚步闲晃在夕阳面下的庭园中。

    “这庭院真是大，好羡慕！”

    “在这里，庭院的大小一点也不稀奇，周围的山野全都像自家的院子。”

    “所以才更让人羡慕啊！”

    “是吗？我住在东京三年，总觉得住得比这里习惯，大概是比较合我的个性吧。当然，饮水是差多了！”

    中庭的尽头，有一栋古老的大仓库，我们在仓库前折返。

    “不愧是历史悠久的家族，连仓库都这么大，里头该不会是座宝库吧？”

    “开什么玩笑，成天做白日梦的女大学生，你电视看太多了。”

    “嗳～太过份了，把我说成那样！”

    茉莉香稍微嘟起嘴，却似乎并不是真的生气，马上就又咯咯地对我笑。她八成是想把晚餐时的不快感一扫而空吧。

    “可是，我还是不能理解你为何丢下这里不管，跑到东京去┅”

    不能理解？是啊，常人都不会懂的，但是，在某个意义上来说我并非常人。不，不只有我，这个家的人，还有这村子里的人，我想大家都非常人。

    “我啊，从以前就和他人有些不同，告诉过你我父母均殁的事吧？其实死去的母亲，在我心目中是有两个完全不同的形象的┅”

    我想起母亲的身影，虚空的眼神望向远处。

    生了我之后，母亲就时常卧病在床，由于病情一直没有好转，所以连我这个儿子都很少在她身边。照料母亲的工作由父亲扛起，我则多被澄江的父亲高野先生及长谷川先生带去游玩，因此对双亲的记忆相当模糊，小学一、二年级之前的事，几乎没有记忆，因为连全家福的照片都不曾拍过。

    但是从生下妹妹琴美之后，情形有了大转变，妈妈恢复了健康，每天都带我和琴美去散步，我们彷佛要填补以往亲子交流的空白一般，母子间无所不谈，而且，一家人全心全意地，疼惜着宛如代替母亲生病的妹妹。

    基于同为苦命人的亲切感吧，我罗哩罗嗦了一大堆。这种话我从没对人说过。茉莉香也不发一语，默默地凝听。

    边说话边漫无目的地散步的我们，不知何时已来到别馆前。

    “这里是什么地方？”

    “是别馆，以前母亲