３．上述所列古汉语中的诸多茶字，在中华民族茶文化发展的历史进程中，同样体现了优胜劣汰的自然法则，绝大部分的古茶字或方言中的衍生茶字，都逐渐、自然地归于废止了。这里当然包含了古代文字学家在精炼、净化民族语言中所做出的贡献。汉语中的古茶字，如今只延续下来两个最富有生命力的“茶”与“茗”字了。茶茗二字，音义纯正，最能体现茶之天生丽质、无限妙韵和茗饮文化的古雅风情。所以质佳名美的茶，越来越受到广大茗饮爱好者的青睐。

    ４．关于茶字的发音与写法：由于我国地域辽阔，民族众多，茶叶在生产、贸易流通过程中，若干民族和一些地区方言对茶字的发音是颇不相同的。如，云南傣族发音为“ｌａ”，贵州苗族发音为“ｃｈúｔā”，广州语茶字的发音为“ｃｈá”，厦门和汕头发音为“ｔｅ”，而长江流域、华中地区或华北各地的发音为“ｃｈáｉ”、“ｚｈａｕ”或“ｃｈá”。当中国的茶叶传播到世界各国之后，这些国家和地区对“茶”字的发音，是从我国茶叶输出口岸地区人民对茶的称谓直译过去的。如日语的“ｃｈà”，印度语的“ｃｈā”都为中国茶字的原音，英文的“ｔｅａ”、法文的“ｔｈà”、德文的“ｔｈｅｅ”、拉丁文的“ｔｈｅｅ”，都是照我国广东、福建沿海地区人民的发音转译的。为了使读者了解我国部分民族和世界部分国家语言文字对“茶”字的发音和书写方法，兹将《中华茶人》１９９５年第一期发表的《中国２５个民族“茶”字的写法》和《世界１２种语言文字的“茶”字写法》作为本书的附录之四，附在本章之后，请读者参阅。

    ——兼介中国茶叶生产今昔之盛衰

    １．中国贡茶之起源贡茶之起源，这要先从“贡”字说起。何谓贡？下纳于上为贡，封建制度之一。相传纳贡是从夏代约于公元前２１世纪—公元前１７世纪开始的一种赋税制度。贡，一般是纳以实物，土特产、宝物等。后来才在易货币之后，再缴纳朝廷。在商约在公元前１７世纪—公元前１１世纪周约在公元前１１世纪—公元前２５６年时期，由诸侯向天子缴纳贡品。贡的原则是以土产为贡。天子所收贡物，存放于特设的库府中，作为朝廷宴乐、赏赐及皇室和特殊事件的支出费用。

    贡茶，是封建制度下，各地方向朝廷进献的土特名贵产品之一，是在赋税制度之外，另一种缴纳实物的方式。贡茶专供皇室或赏赐之用。贡茶在开始时，每年只缴一次，后来也有一年中又分为春贡、夏贡、秋贡的，而春季一地之贡茶