张慎言环视周遭，道：“吾功过是非，自待青史评判，一生所为，心中无愧，无复赘言。”

    刽子手微微一愣，直觉告诉他，这个老头不像是坏人。联想起这一回的罪名是拷掠银两，刽子手低声道：“老先生，你忍一忍，我的刀很快的。”

    张慎言重新闭上眼，胸膛挺直。

    刽子手气沉丹田，轻喝一声，手起刀落，人头落地，血洒四方。

    看着喷涌而出的鲜血，场内欢呼之声顿时为之高涨。无数人纷纷冲了上去，不时有人大叫：“让我先去，听那王神婆，砍头的血能治肺痨病！俺家婆娘得了这病，得要这血！”

    “就你婆娘有病？俺儿子也得要这血！”

    “不要拦着我！让我去……”

    轰隆轰隆……

    又一声雷鸣响起，大雨重新倾盆而至。

    街道旁边的一处楼上，忽然有人道：“藐山先生是文曲星！你们如此侮辱文曲星，老爷怒了！”

    眼见雷声滚滚，大雨倾盆，菜市口上的人群轰然消散，场内一片狼藉。良久，众人散去，菜市口上只余下一颗脑袋滚落地上，尸分离，断掉的身子上，鲜血依旧缓缓地渗出来，被雨水冲刷，在大地上流淌。

    魏云飞没有回来。

    一处铺子里，几个十二三岁的少年郎彼此对视一眼，冒雨冲出，带着哭腔将张慎言的尸收敛：“夫子……学生为您送一程……”

    ……

    三日后，太原。

    这一，时间悄然间到了西元1644年，大明新元二六七年的三月。后更加温暖，万物复苏，重蛇鸟兽争相冒出。

    获知顺军军纪良好，而且对付贪官污吏毫不手软之后，百姓们恢复了安全感。菜市也就此口恢复了热闹，来自周遭的百姓们叫卖着手中的鸡鸭鱼肉，菜品果点。市面一片繁荣，仿佛先前将菜市口沾满血腥味的砍头场面不复存在。

    商贸的繁荣加剧了人口的流通，山西各处的商队嗅到了商机。李自成麾下十数万的大军更是意味着一个巨大的需求，无数商人迅赶来。周遭百姓们也纷纷将能卖的东西迅到市场里卖出换得家中急需的盐铁布帛。

    太原城外的官道上，田兰生弹了弹身上不知名的虫子，望着巍峨的太原城墙，不由赞叹道：“如此雄城，李自成却不飞刀兵攻下，这大明，看来真的是要完喽。”

    他的身后，上百两大车辆井然有序地前行着。这是来自塞北的商队，他们从塞外入关，一路跋山涉水，重新