衣口袋里取出一只精致的洋怀表，认真地开始计时，而周围的众人却依然各自准备着自己的家伙。唐瘸子只得跟着大家一起检查腰间的砍刀、火石，以及背后的蛇皮袋、绳索和铁锹。大约过了十来分钟，女子才收起怀表，跟洪老大莞尔一笑，字正腔圆地说道：“按谈好的，第一件得我们先挑，好让胡子上缴给国家”。洪老大闻言，皮笑肉不笑地打哈哈道，“好说，一切悉听杨教授安排”。眼看得到洪老大不情愿的肯，三名摸金校尉相视一笑，已经沿着船边的铁链，接二连三地滑入湍急的江水中。

    与此同时，本船的几位当家的也在洪老大一声令下后步履轻捷地连续鱼贯而出，一个个顺着铁链，接连没入江水之中。唐瘸子正待犹豫，早被表叔推了一掌，撞向船边，只得趁势赶紧猛吸一口大气，跟着前头的伙计，一个猛子，挨着铁链扎入江中。

    时值夏末，水温自然比三更的气温高些，唐瘸子只觉入水后反而比船上暖和得多，四肢一热，随即卖力地顺着铁链向下游去，连续潜游了三十余下，又往北面游了二十下左右，只见水下的山壁已经被打开两个一人多高的大洞，千斤重的大铁球就嵌在洞口旁边的石壁中，突然一阵湍急的江流袭来，把唐瘸子冲得脱开铁链，接连翻了几个滚。好在他毕竟也是见过世面的好手，顺着水流调整了姿势后，没有被冲太远，多游了十多下，再次来到洞口，不敢再耽搁，顺着大洞向前上方游了几十下，却还是看不到出口，唐瘸子一惊，感觉实在憋不住了，赶紧加快手脚划动的频率，谁知愈耗光了氧气，心一阵慌，呛了一大口浑浊的江水，咕嘟咕嘟吐出一连串白花花的气泡，心里突然闪过一个念头，草他娘的，今天怕是要交待在这了……随即鼻子一冲，眼前一黑，恍惚间突然感觉腰间一紧，被一个力量死命带着往上头浮去。

    唐瘸子醒来时已经仰头躺在山壁里头的涵洞里，救他的自然是他表叔唐千里。他是被表叔用贴身油纸包裹的药浸烟草熏醒的，只来得及咳出几口浑水，随即就被表叔搀扶着跟着队伍顺着湿滑的山壁向上爬去。没有时间问询周围的情况，也没有时间感叹这巫山腹地的别有洞天。只见山壁几近垂直，目力所及处，最远的两个火折子应该是卸岭力士哥俩，而他从前头火折子的数量已经大致判断出了情况，队伍中他和表叔排在最后，却没看到之前洪老大手下两个伙计的身影。这么说来，在自己前面下水的两个伙计，怕是在湍急的江底盗洞中没有挺过来。