江南雨季，烟雨蒙蒙，淅淅沥沥的雨时而大，时而小，稻田里稻谷一天一个样的疯长，山间杂草也迸出最强的生命力，连绵阴雨，让盛夏变得清凉烦人，偶尔雨停了，炽烈的阳光会让闷热降临。

    这样的季节打仗，对任何一方，都是一种煎熬和考验，在中华二八九五年的这个夏季，英国人面临他们在东方大地肆意妄为这么多年来最大的困境。

    英军总司令尼科尔森终于从上海来的兵舰那里了解到详情，在大清长江水师倒戈相帮之下，破虏军一部偷袭得手，攻占上海，在苏州的几万人很可能比镇江还要糟，也正是有了上海的消息，尼科尔森看懂了镇江地区破虏军有些奇怪的举动。

    眼下，尼科尔森的难题都不是救援苏州一线的高夫兵团，而是他该怎么办？五万多英军因为他的决定，挤在了狭小的镇江，上海丢失，意味着他在用轮船运送一个团的士兵抵达上海后，再也不能继续。

    掌控水路，却等于没有路，这是一个让人郁闷的状况，就算尼科尔森能够通过长江把士兵都运到上海外海，远下香港，他也不知道去那里弄这么多的船！

    皇家海军中国舰队分舰队司令哈密敦派人很明确的告诉尼科尔森，清朝的吴淞口炮台已经被敌军占领，它虽然不能对分舰队造成实质性的威胁，但能够扼守黄埔江，让通过这里的船随时面临灭顶之灾。

    只有大胆号一艘铁甲舰，分舰队根本不可能解决吴淞口炮台，哈密敦倒是已经派人北上中国渤海，请求沙尔曼增援，要么让日本人帮忙，要么用缴获的中国战舰，来维系长江水路的通畅，至于法国人……，哈密敦没说，不过尼科尔森能猜到，没有6军，法国人根本不敢在上海折腾，他们的舰队十有八九是跑了。

    时间，还有时间安全离开么？

    关键的，当然是时间，尼科尔森清楚，陈道也非常清楚，抵达金坛第三天，他终于大致掌握了情况，周林山攻破江阴，俘获任祖文，等于打通了沿江而下的通路，为增援唐兰，整个御林军全然不管无锡，强行冲入苏州府地界，直取常熟。

    在攻打常熟时，周林山派出小股人马，往上海渗透，终于得到唐兰消息，上海已成破虏军天下，偷袭上海的唐兰兵马，正与白虎一师联手，朝苏州打。

    具体情况虽然不清楚，不过周林山很清楚，丢失上海对于清兵，尤其是英国人是致命的，这意味着英国人在苏南的全部兵马都失去后援，此番很可能在苏南打出一场奠定胜局的歼灭战！

    在通知陈道他这里的