孟克道：“十四弟，家小自有族人看顾，你尽管放心。然而父亲大人却在西方净土望着咱们，他老人家的一番心血，绝不能辜负！”

    孟兆安道：“江湖各派皆赶往湘潭争夺图谱，少林、武当、崆峒、峨眉、青城则不为所动，依旧对……对那舍利子贼心不死。”

    孟克嘉悦道：“刻下仅我们兄弟三人，你仍然杜微慎防，何愁大事不成？现在的行程已过去三分之一，门下只能远缀不可近随，进入乌斯藏地界就无虑了。”掏出一个小瓶放进背囊，递给孟兆安：“里面是备好的珠宝，十四弟要亲手交给牟班大师。”

    孟兆安道：“二哥放心便是。”接过囊袋斜背在身上。

    孟朝阳猛然一拍额头，失声叫道：“大酉山已过……我差一点把好日子给忘了！”

    孟克稍微一愣，拊掌大笑道：“为兄愚不可及也！你们一起去罢，务等过了生辰才能出手，确保万无一失。”

    孟朝阳道：“天下的犬羊只晓其一，却不道八九！那老不死的赶着驴车走不出多远。”一拉孟兆安走近阿鹿，两人各抓他一条手臂，将他肚腹朝下，横搭在马背上。

    二人当即与孟克作别，径奔辰州城去了。

    刚进辰州里许，便见远处拐过一辆驴车，吱吱呀呀迎面而来。赶车人衣不蔽体，一支骨笛横在嘴边，自顾自地吹奏着曲子，正是卸任天王洛寂。

    孟朝阳双眼一亮，冷笑道：“凑巧遇见的不是时候，十四哥独自去见牟先生罢。偏劳了！”

    孟兆安妒视着洛寂，心道：“活了几个甲子也够本了！我虽然没资格动手，但若眼见天王倒下去也是一种享受，得快去快回。”牵马走向东南，行过两条街，拐过几个巷口，来到一所宅院门前。立时蒙上黑巾，叩打门环。

    大门开处，闪出一个青年，瞧一眼横在马背上的阿鹿，问道：“请问足下找谁？”神情极为戒备。

    孟兆安自背囊里取出拜帖，递给对方道：“牟先生一看便知。”

    那青年道：“请阁下稍候。”持帖飞步回转。

    不大会儿功夫，院内传出来脚步声，一人急步而出，对孟兆安揖礼道：“孟世兄驾临舍下，在下迎接来迟，快请，快快里面请！”说完逊让一旁。

    只见他三十七八岁的年纪，身着锦缎长袍，四方大脸，神气清朗，正是巧匠牟班。六名弟子随在身后，垂手站立两厢。

    孟兆安肃揖一礼道：“久闻牟先生大名，一直未曾得见，今日路经宝地，家兄特命小