杜似兰探头对城下道：“司马兄弟，玉儿，你们前去查看，若遇敌人之将，只管擒拿过来。”

    新野黄巾这次南撤，兵分两路，妇孺病弱七百多人由杜瑞率领，乘三艘蒙冲从水路先走，沿白水南下，经由汉水的支流漳河、蛮河径趋阿飞军的驻扎之地当阳张家湾，那里离最前线慈化镇不足二十里。

    赵楷和赵睿因为不宜过于暴露身份，而且急于面见阿飞，也随船同行。其他主力战士，则是杜似兰自己率领，司马吟和赵玉为辅，从陆路笔直奔樊城，伊籍作为刘表的使者，现在正在那里等着，以保证杜似兰军的顺利通过。

    此时司马吟和赵玉正在城门附近，闻得杜似兰之命，应了一声，率领数十名黄巾骑士正待前行。新野军一位负责协调的年轻军官忽道：“保疆卫土，我等之责也！岂能让外人分担？”一提青鬃坐骑，手舞三尖两刃刀，领着百余骑迎将上去。

    赵玉一看，这是谁这么生猛啊？细眉一挑，不乐意了，勒住坐骑，斜着眼冷冷瞅着。司马吟恐怕那将有失，杜似兰面上须不好看，马鞭一挥，打马便追。

    杜似兰侧脸看看霍峻，见他脸色不佳，话到嘴边，又咽了回去。心想：“难道会是曹军？可是曹操不去忙着北攻袁氏，趁这好时机取下冀州，为什么却突然之间南下新野？”

    河北袁氏自兼并公孙瓒以来，势力之强，一直为天下冠。即使在官渡、仓亭等重要战役中连连失利，袁绍卧榻不起的现在，仍是如此。略微有些战略头脑的人就可以看出来，比起素无进取精神的荆州刘表，袁绍才是最可怕的大敌。一旦让他养好伤疤，舒缓过来，必然对曹家政权构成严重威胁。

    杜似兰虽然更擅长战术思维，但这一点大战略势态，她却也还能看得清清楚楚。

    也因为如此，曹军的突然来袭，她也和众人一样，完全没有想到。

    吼叫声渐渐响亮，不一刻那股来军已突至近前。却是前面三骑在先狂奔，后面十数丈之距，数百军拼命追击，人喊马嘶，刀枪闪光，不时有集束箭镞飞射前面那三人。前面那三人身手非常，上护身，下护马，敌箭虽多，却没有一支能伤他们分毫。趁隙反射，往往矢无虚发。

    新野那年轻军官上前喝道：“什么人胆敢犯我之境？”

    对面三骑中一人大喝道：“正方，救我。”

    那年轻军官见他灰头土脸，头发、衣服散乱不堪，怔了一怔，定睛一看，方才认出：“啊，子庆，怎么是你？”顾不得细问，让过三人，引众拦住追击之