别怪我多嘴。你们怎么不打听打听，就把孩子往火坑里送？咱们南北屯子，谁不知道老周扒皮呀！那老家伙一天到晚哭丧着脸，又凶又狠，有一点点不合他的意，不是打就是骂！从我到周家来这两三个月，就叫他打骂跑了两个伙计。大人都受不了他家这个罪，一个孩子怎么能受得了呀？”玉宝妈叹气说：“唉！他大叔呀，不是我们当父母的心狠，不疼孩子，孩子读书正好好的，这个阎王保长硬逼我们还村上买枪的钱。他爹，去年给保长家做了一冬的工，过年工钱不给，老周扒皮放狗把他的腿咬伤，到现在还没有好，治病都没有钱，家里吃上顿没有下顿，哪有钱给保长？不把孩子送来，保长就要把玉宝他爹送给日本小鬼子呀！”刘打头的长长地叹了一口气说：“好吧，把孩子交给我吧。我们就是多干一点活，多操一点心，也不能让孩子吃亏。怕的就是我们有照顾不到的地方。他昨天还上学吗？”“是啊。”玉宝妈用手指着地下撕碎的书说：“那些书和本子，都是他周老师给的，周老师总说这孩子能成材，谁知才念了一个月零几天书，就遇上这场祸事。苦命的孩子，他没有念书的命呀！”刘打头的自言自语地说：“唉！周老师真是个好人呀。”他又劝玉宝妈说：“大嫂子，事到如今，你就别难过了。把高大哥的腿赶快治好要紧。你家里要是有事，你就回去吧；玉宝这孩子，就叫他跟我睡在一起，好照顾他；以后隔上十天半个月，能来看看孩子也好；不能来，有我们在这里，你和高大哥都请放心吧……”

    玉宝妈想走，又舍不得离开孩子，她把孩子拉到怀里，亲了又亲，叮嘱孩子说：“孩子，妈路上教你的话，你可千万要记住！来到这里，你就要把刘叔叔当成你的爹妈一样，要听刘叔叔的话！记住！放猪，你可不要把猪赶得太远了，有个啥事，你刘叔叔他们也好帮助你！天不黑你就要把猪赶回来。我担心狼呀！”玉宝妈站起来又坐下去，把孩子搂了又搂，亲了又亲，眼看天要过午了，怕家里老小没有人伺候，只得立起身来，拉着玉宝的手说：“好孩子，你是妈妈身上的肉，是妈妈最好的孩子，在这里跟你刘叔叔在一起，叔叔们会疼你的。妈要回去了……”才走了两步，回头又把玉宝搂过来，亲着玉宝的脸，这才扭头走了。

    玉宝见妈妈走了，“哇”的一声哭得很厉害。刘打头的赶快把他抱在怀里，说：“别哭了，孩子！走，送送你妈妈去。”刘叔叔牵着玉宝的手走出了大门。玉宝见妈妈已经上了东面的小桥，哭得更伤心，哭着，叫着，去追妈妈。

    这时候，那帮财主们，嘻嘻哈哈地站在桥