公子这一番话，原是搪塞撮空他的，然说来有经有纬，颇堪入耳，苍头遂信以为真。乃点点头道：“若果如此，老奴也得放心。如今乡绅子弟，恣意妄行，不堪入大方之目。惟梅府大爷，仅仅高人一等，但闻得他亦有外好，终不脱纨裤习气。公子得他相处，也要舍其短而取其长，庶能有益。”李芳听了，默然不答。苍头乃洋洋走开去了。

    公子走进书房静坐。想起数日与翠云小娟追欢取乐光景，真是意外奇遇，未知何时再得相逢。此番虽可掩饰于一时，将来实难逗留于他处，心甚悬悬，殊为愁闷。在家担搁数回。欲寻秋兰遣兴，却好他送点心进来，不觉欢从心起，笑逐颜开，叫声：“秋嫂，怎的多日不见你，甚风儿吹得你来？”秋兰愠容回答道：“多承记挂，如今已有妙人儿，奴是山花野草，不敢争妍。料想我一自一没缘，以后撇开。”公子见他作嗔，一把扯住了道：“我何曾有别个沾染，你休要错怪了我。”秋兰道：“前这几夜，请问你在那里？”公子解道：“我一自一在好朋友家，连日会文。”秋兰瞅一眼道：“哄那一个？”遂抽身就走。公子还要招他说话，佯然不睬，竟一自一去了。公子笑道：“一妇一人吃醋，一至于斯，慢慢觑巧挽回他便了。”

    又过数日，公子正在书房呆呆坐着，只见小飞跑进来报道：“闻家小姐到了。”公子遂出去迎接姐姐。这闻小姐名唤玉娥，与李芳是姑表姊弟，生得面如满月，目若朗星。翠黛初舒杨柳，朱唇半吐樱桃，窈窕轻盈，妖姿逸态，举世所罕。十六岁上，就嫁在嘉兴徐翰林家次子为室。不上一年，徐公子岁了怯症，一色一欲过边，竟呜呼哀哉了。玉娥亦不是寡欲的人儿，无奈守了只两年，玉惨花憔，难捱寂寞。却好李旺买办灰石等料回来，到徐家报知。玉娥禀过公姑，带了一乳一母丫鬟，一同李旺前来送姑姑出殡。

    到得府中下轿，丫鬟们簇拥进来。李芳接到厅上叙亲亲之谊殷勤礼数，大家寒温半晌。睁眼细看闻家表姊，好标致人儿，含羞带笑，仪容俊逸，举止蹁跹。虽则淡淡梳，越显出风姿俏丽。脚上穿一双黑罗凤头鞋儿，不及三寸，纤小可一爱一。不觉心遥目荡，神无所主，左顾右盼，凝晴注目，遥遥寄意。玉娥亦把秋波斜溜，眉黛偷颦，故意送一情一。三人已各有心。公子遂吩咐仆一妇一，打扫内楼与闻小姐安宿。玉娥闻言，同了一乳一母与丫鬟桂香一自一进内去。公子料理安葬诸务，忙碌一会，不觉金乌西坠。用过了晚膳，又进去与玉娥一谈。玉娥问道：“你为何还未成姻事？中馈无人，岂像宦家体统。不知你甚麽主见？”