过去了，满眼的黑色丧服，哀凄的面庞与满耳的祷告声也终于消散了。残酷无情、污浊混乱的现实生活的巨浪又压过来，人们心中又不禁升起这个永恒的难题：“下一步该怎么办？”
玛丽身穿宽松的睡袍坐在宽大的安乐椅上，周围是一群焦虑的等待侍候她的仆人。玛丽翻检着绉纱和羽纱的样品，心头涌起了这个问题；准备回北方老家的奥菲利亚小姐也在思索这个问题；现在已归玛丽掌管的仆人们同样想着这个问题。他们深知女主人暴虐无情的脾性，对此已先有三分畏惧。先前优裕的日子是一去不复返了，因为那都是宽厚的男主人所赐，而现在男主人已逝，就不再有谁出来保护他们了。女主人经过丧夫之痛，性情更加乖戾，仆人们从此难逃责罚了。
葬礼过了大约两个星期之后，一天奥菲利亚小姐正在屋里忙着，突然听见轻轻的敲门声。她打开门，看见是罗莎——就是前面我们经常提起的年轻漂亮的混血姑娘，她披头散发地站在门外，眼睛红肿。
“噢，菲莉小姐，”她一下子扑倒在奥菲利亚面前，双手抓住她的裙子，“求求您，求您替我在玛丽小姐跟前说句话，帮我求个情。玛丽小姐要把我送到外面去吃鞭子，您看这个！”她递过去一张条子。
这是一张写给鞭笞站的条子，上面是娟秀流利的意大利笔迹，是玛丽吩咐该站把持条人抽上十五皮鞭。
“你做错什么啦？”奥菲利亚小姐问道。
“噢，您知道我脾气一向很坏，喜欢自找麻烦。我试了一下玛丽小姐的衣服，她甩了我一个耳刮子，我想都没想就顶撞了一句，她说非得好好收拾我一顿不可，免得我以后再这样嚣张。接着，她就写了这张条子，让我自个儿送过去。唉，她还不如亲自动手把我打死得了。”
奥菲利亚小姐捏着那张条子沉思了半晌。
“菲莉小姐，”罗莎说道，“要是给玛丽小姐或您抽上几鞭，那是无所谓的；可是，让我去挨一个男人的打，而且是那种粗鲁的男人，那我可太没脸了，奥菲利亚小姐！”
奥菲利亚小姐知道这种陋俗由来已久。主人把女仆和年轻的姑娘送到鞭笞站，让她们接受那些专以打人为生的邪恶无耻的男人的野蛮毒打，实质上是让她们接受这种受惩的羞辱。奥菲利亚小姐以前就听说过这种事，可直到今天，看到罗莎吓得浑身乱颤的样子，才真正体会到这是怎么一回事。她是一个具有强烈的正义感和自由精神的新英格兰女人，此时不由气得满面通红，几乎不能自持。但是，她仍然凭借一贯的谨慎和自制
玛丽身穿宽松的睡袍坐在宽大的安乐椅上，周围是一群焦虑的等待侍候她的仆人。玛丽翻检着绉纱和羽纱的样品，心头涌起了这个问题；准备回北方老家的奥菲利亚小姐也在思索这个问题；现在已归玛丽掌管的仆人们同样想着这个问题。他们深知女主人暴虐无情的脾性，对此已先有三分畏惧。先前优裕的日子是一去不复返了，因为那都是宽厚的男主人所赐，而现在男主人已逝，就不再有谁出来保护他们了。女主人经过丧夫之痛，性情更加乖戾，仆人们从此难逃责罚了。
葬礼过了大约两个星期之后，一天奥菲利亚小姐正在屋里忙着，突然听见轻轻的敲门声。她打开门，看见是罗莎——就是前面我们经常提起的年轻漂亮的混血姑娘，她披头散发地站在门外，眼睛红肿。
“噢，菲莉小姐，”她一下子扑倒在奥菲利亚面前，双手抓住她的裙子，“求求您，求您替我在玛丽小姐跟前说句话，帮我求个情。玛丽小姐要把我送到外面去吃鞭子，您看这个！”她递过去一张条子。
这是一张写给鞭笞站的条子，上面是娟秀流利的意大利笔迹，是玛丽吩咐该站把持条人抽上十五皮鞭。
“你做错什么啦？”奥菲利亚小姐问道。
“噢，您知道我脾气一向很坏，喜欢自找麻烦。我试了一下玛丽小姐的衣服，她甩了我一个耳刮子，我想都没想就顶撞了一句，她说非得好好收拾我一顿不可，免得我以后再这样嚣张。接着，她就写了这张条子，让我自个儿送过去。唉，她还不如亲自动手把我打死得了。”
奥菲利亚小姐捏着那张条子沉思了半晌。
“菲莉小姐，”罗莎说道，“要是给玛丽小姐或您抽上几鞭，那是无所谓的；可是，让我去挨一个男人的打，而且是那种粗鲁的男人，那我可太没脸了，奥菲利亚小姐！”
奥菲利亚小姐知道这种陋俗由来已久。主人把女仆和年轻的姑娘送到鞭笞站，让她们接受那些专以打人为生的邪恶无耻的男人的野蛮毒打，实质上是让她们接受这种受惩的羞辱。奥菲利亚小姐以前就听说过这种事，可直到今天，看到罗莎吓得浑身乱颤的样子，才真正体会到这是怎么一回事。她是一个具有强烈的正义感和自由精神的新英格兰女人，此时不由气得满面通红，几乎不能自持。但是，她仍然凭借一贯的谨慎和自制