的平衡。这么做不仅不能使我自己心理平衡，相反会失去因为敬重母亲而带来的欣慰。人活在这个世界上，有一个人值得自己尊敬是一件真正令人欣慰的事情。简而言之吧，”圣克莱尔说话的口气突然变得快活起来，“我只是想把各种事物分门别类。不管在美国还是在欧洲，作为社会框架的这些组成部分都经不起理想道德标准的检验。一般来说，人们不愿意去追求什么绝对真理，他们只是希望自己不要与别人取向相悖。如果有个人敢于站出来宣称我们必须保留奴隶制，没有它我们便不能生存下去，如果要放弃它，那我们将会一无所有，所以，我们绝对不可以放弃。这种坦率、直接的言论是值得钦佩的，至少它是真心话。如果按照人们的实际行为来判断，大多数人对这种观点都是赞同的。可如果有人绷起脸来，引经据典，装腔作势，我真要怀疑他是不是个十足的伪君子。”

    “你对别人要求太苛刻了。”玛丽说道。

    “是这样的吗？如果棉花价格因为什么原因而大幅下跌，市场上的奴隶难以卖出，那时候恐怕我们就会听到对经文的另外一种解释了，你意下如何呢？教会马上就会意识到《圣经》上的每句话和讲的所有道理已经完全颠倒过来。”

    “我才不管这些，”玛丽说着在椅子上躺了下来，“总之我对自己生在长在有奴隶制的地方非常满意，我认为奴隶制是很合理的——它必须存在下去。无论怎么样，没有奴隶制我就活不下去了，这是毫无疑问的事。”

    “哎，宝贝，你怎么看呢？”伊娃这时刚好走进屋来，手里拿着一朵小花。圣克莱尔向女儿问道。

    “关于什么，爸爸？”

    “你觉得在弗蒙特你伯伯家的生活好呢，还是像咱们家这样奴仆成群的生活好呢？”

    “那当然是我们家好啦。”

    “为什么呢？”圣克莱尔轻轻摸着女儿的头问。

    “因为有那么多人在我们周围，你可以去爱他们呀！”

    “她又在说她那套莫名其妙的话了。”玛丽说。

    “我说的话很奇怪吗？”伊娃爬到爸爸的腿上，不解地问道。

    “如果按世俗的观点来看，你是够怪的，宝贝。吃饭的时候，你到哪儿去了？”

    “我在听汤姆唱歌呀。黛娜婶婶已经给我吃过饭了。”

    “听汤姆唱歌？”

    “哦，是的。他唱的歌可好听了，都是关于新耶路撒冷闪光的天使和圣地迦南的。”

    “我想肯定比歌剧还要好听，是吗