“敬大人。”沙勿略赶紧双手端起茶杯，轻轻跟沈默碰一下，啜饮一。”搁下茶杯道：“您的热情令我如回家一般温暖。”

    “有朋自远方来，不亦说乎？”沈默谦和的笑起来，两人安静的用一会儿餐，他又问道：“那么，了学习之外，你还做了些什么呢？”

    “还遵照大人的指示将一些泰西的科学技末，还有新奇的西洋方物介绍给人们，吸引大明人的关注。”沙勿略赶紧搁下筷子，轻声道：“还用西医为民众治病随着治好的病人越来越多，我也有些了名气——”

    “这都是为传教做准备吧？”沈默言动声色道：“你们耶稣会那边催你了吧？”

    “都瞒不过大人。”沙勿略有些不好意思道：“我的上级，耶稣会的会长罗耀拉，命令我尽快展开工作，为耶稣会求得在大明合法传教的权利。”顿一顿道：“所以我特意来衙门拜访大人”因为这是一次正式的请求。”

    沈默坐正身体，道：“请讲。”

    “耶稣会准备了一船礼物已经送到京城，请大人代为进献给皇帝陛下。”沙勿略目光希夷的望着沈默道：“并代为引荐。”在他看来，参见皇帝，是打开传教之门的钥匙。

    “我很乐意效劳”，沈默笑起来端着茶盏轻啜一口，又一脸抱歉道：“但以我看来，你很可能没法达到目的。”

    “为什么？”沙勿略有些焦急道：“据我所知，贵国宗教是自由的啊……”

    “你说的都没错”，沈默淡淡道：“可形势比人强，谁也没办法。”说着拿起桌上的湿巾，擦擦手道：“你应该知道我国刚刚失去了一位皇帝——”

    “是的，国丧期间，我还为先帝祈福过呢。”沙勿略恢复了镇定，传教士最不缺的就是耐心，不然也干不了这行。

    “那就应该知道，先帝在位时因为沉迷一种宗教，不仅大兴土木、蓄养教徒、甚至还荒废了政事，整日和教徒们一起修炼。就连最后去世的原因，也被怀疑是吃了教徒进献的丹药。”沈默低声道：“现在刑部正在审讯此事，你不会没听说过吧？”

    “听说过。”沙勿略点点头道：“据说先帝的《遗诏》，还有新陛下的《登极诏》上，都强调要严惩那些教徒呢。”

    “说的就是”沈默一脸沉痛道：“皇帝陛下没大臣们普遍认为，先帝因为宗教误国甚至损害了龙体，对宗教的信任已经降到冰点，甚至开始反感宗教人士。”

    这话从大明礼部尚书的口中说出，对沙勿略的打击可想而知，虽然见惯