、任城县令，任用属下极严，使得官民对其既害怕又敬爱。汉明帝时，任楚郡太守、河南尹，政号严明，断狱公平。在职十余年，京师肃然，名重朝廷。后历任太仆、司空、司徒。
汉和帝时，窦太后临朝，外戚窦宪兄弟专权操纵朝政，民怨沸腾，袁安不畏权贵，守正不移，多次直言上书，弹劾窦氏种种不法行为，为窦太后忌恨。但袁安节行素高，窦太后无法加害于他，在是否出击北匈奴的辩论中，袁安与司空任隗力主怀柔，反对劳师远涉、徼功万里，免冠上朝力争达1余次，卒于永元四年。其后代繁荣兴盛，成为东汉有名的世家大族。
值得一提的是，公元89年，北单于被耿夔所攻破远逃，塞北一时间无人管辖，匈奴余部不知归谁统领。窦宪每夸耀自己的功绩，想用恩惠与北匈奴余部搞好关系，于是上书请求立投降的左鹿蠡王阿佟为北单于，设中郎将领护，像过去立南单于那样。
和帝将此事交给公卿讨论，太尉宋由、太常丁鸿、光禄勋耿秉等十人同意。袁安与任隗上奏认为“光武帝招守南匈奴，并不是让他永远安居内地，而是一个权宜之计，是出于想让他们去抵抗北匈奴的缘故。如今北方已经安定，应该让南单于回到北边去，一起领导投降的群众，不必再立阿佟来增加国家的负担。“宗正刘方、大司农尹睦赞同袁安的意见。事情上奏，没有及时决定。
袁安害怕窦宪一意孤行，于是单独上密封奏章认为立阿佟失信于南单于，会进而失信于其他的外族。而且会使乌桓、鲜卑怀恨在心。而如果再立阿佟的话，那支出的费用必须加倍，就会让国库空虚，而不是处理国家大计的好办法。“和帝下诏让群臣讨论。袁安又与窦宪展开针锋相对的辩论，窦宪仗恃自己的权势，言词骄傲，揭人之短，甚至恶言骂袁安，提出光武帝诛杀大司徒韩歆、戴涉的例子来威逼袁安，袁安始终寸步不让。最后窦宪还是立了匈奴降将右鹿蠡王於除健做了单于，他不久就反叛了，正像袁安预计的那样。
由此可见，袁安的政治眼光绝对不是开玩笑的。
当然袁安不可能预见日后刘渊、石勒之祸，但是在这里如果能够防微杜渐，永绝后患，那后面又哪里会有这等凶祸？
不管是袁安抱着长治久安，永绝后患的心理或者单纯的就是民族主义者，反正现在看来，他的提案就是对的，而放纵扶植异族的做法就是错的。
实在的，铁血派或者教化派撕逼也就算了，你这种养寇以夷制夷的做法简直就是扯淡……
这却无需多言，感
汉和帝时，窦太后临朝，外戚窦宪兄弟专权操纵朝政，民怨沸腾，袁安不畏权贵，守正不移，多次直言上书，弹劾窦氏种种不法行为，为窦太后忌恨。但袁安节行素高，窦太后无法加害于他，在是否出击北匈奴的辩论中，袁安与司空任隗力主怀柔，反对劳师远涉、徼功万里，免冠上朝力争达1余次，卒于永元四年。其后代繁荣兴盛，成为东汉有名的世家大族。
值得一提的是，公元89年，北单于被耿夔所攻破远逃，塞北一时间无人管辖，匈奴余部不知归谁统领。窦宪每夸耀自己的功绩，想用恩惠与北匈奴余部搞好关系，于是上书请求立投降的左鹿蠡王阿佟为北单于，设中郎将领护，像过去立南单于那样。
和帝将此事交给公卿讨论，太尉宋由、太常丁鸿、光禄勋耿秉等十人同意。袁安与任隗上奏认为“光武帝招守南匈奴，并不是让他永远安居内地，而是一个权宜之计，是出于想让他们去抵抗北匈奴的缘故。如今北方已经安定，应该让南单于回到北边去，一起领导投降的群众，不必再立阿佟来增加国家的负担。“宗正刘方、大司农尹睦赞同袁安的意见。事情上奏，没有及时决定。
袁安害怕窦宪一意孤行，于是单独上密封奏章认为立阿佟失信于南单于，会进而失信于其他的外族。而且会使乌桓、鲜卑怀恨在心。而如果再立阿佟的话，那支出的费用必须加倍，就会让国库空虚，而不是处理国家大计的好办法。“和帝下诏让群臣讨论。袁安又与窦宪展开针锋相对的辩论，窦宪仗恃自己的权势，言词骄傲，揭人之短，甚至恶言骂袁安，提出光武帝诛杀大司徒韩歆、戴涉的例子来威逼袁安，袁安始终寸步不让。最后窦宪还是立了匈奴降将右鹿蠡王於除健做了单于，他不久就反叛了，正像袁安预计的那样。
由此可见，袁安的政治眼光绝对不是开玩笑的。
当然袁安不可能预见日后刘渊、石勒之祸，但是在这里如果能够防微杜渐，永绝后患，那后面又哪里会有这等凶祸？
不管是袁安抱着长治久安，永绝后患的心理或者单纯的就是民族主义者，反正现在看来，他的提案就是对的，而放纵扶植异族的做法就是错的。
实在的，铁血派或者教化派撕逼也就算了，你这种养寇以夷制夷的做法简直就是扯淡……
这却无需多言，感