在这一成功战例的启发下，英国人最近也在大力研制军用滑翔机。约翰在伦敦的时候就听过，他们正在研制一种翼展长达7米，可以装载名步兵或者吨的作战装备的巨型滑翔机。

    受这些先行者的影响，威廉-李在打造美国第一只空降部队的时候，自然也不会忽视滑翔机的作用。当初，威廉-李在制定“空中步兵”计划的时候，他设想的50旅包含有一个伞降步兵团，一个滑翔机步兵团，一个伞降工兵营、一个滑翔机野战炮兵营和一个滑翔机防空炮兵营，以及医疗连、通信连、维护连、军需连、后勤连，共计5000多人。

    现在，全旅只有一个伞降步兵团到位，勉强算是步入了训练正轨，其他都还没影呢。（二战初期，美军空降师的编制为个伞降步兵团、1个滑翔机步兵团，1个炮兵营及其他附属部队，共8500人，后期每个师又增加了1个伞兵团或滑翔机团，炮兵也加强为炮兵团，人数上升到近1000人。）

    威廉-李最近一直在为组建滑翔机步兵团的事忙活。可是目前美军压根就没有专门的军用滑翔机，民用滑翔机又都尺寸太，不符合空降作战需要。偏偏近来大部分的飞机制造商都忙于抢夺英国人和陆军航空队的巨额订单，看不上这种不值钱的“木头玩具”。

    听加文，威廉-李为这个问题已经着急上火很久了。今约翰这个“飞机制造业大亨”自己主动送上了门，威廉-李自然免不了要打他的主意。

    对于滑翔机这种东西，约翰倒也不陌生。他还在上中学的时候，第一次接触飞行驾驶的就是一架滑翔机。上辈子，他在德州拉伯克机场转机的时候，还参观过设在旧航站楼里的二战滑翔机博物馆（二战期间，这里曾是军用机场，美军80%的滑翔机驾驶员都是在这里受训的），对美军使用滑翔机作战的历史有所了解。

    历史上，美军空降部队装备的军用滑翔机主要有两种。初期的G-4A能够搭载名机组人员和1名步兵或者1辆吉普车（榴弹炮）加7名士兵。后期由于G-4A速度太慢（时速只有00千米/时左右）、防护力薄弱（机身连手枪弹都打得透），在诺曼底登陆中表现不佳，美军又推出了G-16大型军用滑翔机。

    该飞机的翼面积达到了1059平方米，展弦比为7：4，能够装载4名步兵或者48吨货物。即使装载了一门备弹充足的105毫米榴弹炮与十几名炮兵也能以54千米/时的速度滑翔。

    只可惜等G-16大量装备部队的时候，人们已经摸索出了一整套