约翰好心地递给伦道夫一块刚烤好不久的曲奇：“别担心，伦道夫，困难总会过去的。现在的情况已经比1915年那会儿好很多了不是吗。”

    “现在最严重的还不是食品的短缺。没有橘子酱~呃~这曲奇味道真不错。也就罢了，关键是很多工厂也因为原材料的短缺而不得不消减工时或者停工。”

    约翰真想不明白英国人为什么这么喜欢橘子酱。历史上，英国政府在二战期间每年都要花了很大力气从塞维利亚进口柑橘，还专门出台过规定，允许主妇们获得额外的糖来制作橘子酱。

    伦道夫终于咽下了那块曲奇，继续道：“德国人因为劳动力短缺在跟苏联人谈判，希望他们能允许居住在东部波兰、西乌克兰和东加利西亚的日耳曼人回国。而我们呢，上个月因为企业停产，失业人数反而上涨了16万，比去年同期还多了1万。尤其是因为木材等建筑材料的短缺，整个民用建筑行业都在裁员，上个月光被解雇的建筑工人就有5万。”

    “那么，我能帮到点什么呢？”约翰问道。

    “磁性水雷的问题我们已经有解决办法了。海军部订购了一批有浮力的电缆，他们准备把这些电缆挂到木制拖网渔船后面，通过电缆里电流形成的磁场来引爆这些水雷。”伦道夫道：“现在麻烦的是铁路运输的问题。约翰，你们范德比尔特才是这方面的专家，你能帮我们想想有什么好办法吗？”

    “铁路公司那边对于晚点有什么法吗？”约翰犹豫了一下，还是决定帮这个忙，能让丘吉尔欠他点人情也是好的。

    “铁路公司方面给出的解释是：一是因为灯火管制的原因，货车装卸的时间大大延长了。二是因为无法预知那些运送新鲜食品的船只什么时候到港，经常会为了运送食品而紧急调整运输计划，耽误其它货物的运输。再一个就是军队的调动也影响了普通客运、货运列车的正常运行。”

    约翰一听就知道，这些理由表面上似乎很有道理，但其实都是那些铁路运营公司的托词而已。

    和美国一样，英国铁路网的所有权都掌握在那些私人公司手里。当政府因为战争的需要，损害到这些铁路拥有者的利益时，自然会遭遇到反弹。哪怕出于法律和道德的压力，这些铁路公司老板不会公开与政府对抗，但也会想尽办法先确保自己的利益不受损失。

    “铁路监管部门是什么意见？”约翰继续问道。

    “他们希望战时内阁能够出面和各铁路公司进行谈判，暂时接管铁路网的运营。”伦道夫