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铁矿砂只能改由铁路先运往挪威的港口纳尔维克,然后再用船沿挪威海岸运到德国。这样一来,德国运输铁矿砂的船只就一直处于英国海军舰艇和轰炸机的攻击范围之内了。

    英国驱逐舰和潜艇开始越来越频繁地出现在挪威附近海域。短短几周,德国人就损失了七艘货轮和过8万吨的铁矿砂,一些钢铁厂的原料储备已经几乎见底。

    为了解决铁矿砂供应的问题,希特勒只好暂时把进攻法国的是放到一边,重新拿起去年9月海军提交的北上吞并丹麦、挪威的建议。

    这场严寒虽然让欧洲的战事暂时平息了下来,但双方都在默默地积蓄力量。整个欧洲就像是一座突然被冻住了的火山,地下炽热的岩浆随时可能冲破冰层,开始新一轮更猛烈地喷。

    在大西洋彼岸的美国,大部分人也对和平不再报什么希望了。罗斯福总统虽然派副国务卿萨姆纳·韦尔斯前去欧洲斡旋,但没有人看好这次外交之旅。

    除了在意大利,韦尔斯受到了墨索里尼、外交部长奇亚诺伯爵和国王维克托·伊曼纽尔三世的热情接待外,柏林、巴黎、伦敦方面对他的到来反应都很冷淡。

    这些,约翰一直在为了让6航统计管制处尽快正常运转而忙碌。表面上,这项工作是由6军航空队作战处的副处长罗维特上校在负责。但实际工作几乎都是约翰和一个叫桑顿的少校在做。约翰负责为处里挑选合适的人手,桑顿负责具体统计业务的梳理。

    约翰早就知道桑顿这么个人。当初他在招揽麦克纳马拉时,就考虑过是否要把这个“蓝血十杰”的领头羊也招至麾下。

    不过最后他还是放弃了,因为这个德州佬有才是不假,但脾气实在太臭了。历史上,他在担任统计管制处处长时,几乎把6军航空队的将军们得罪了个遍。以至于战争一结束,就被踢出了部队。

    与个人才华相比,约翰更注重的是团队协作能力。桑顿虽然是个了不起的管理者,但如果不能与公司管理团队中的其他人合作的话,约翰宁可不要。

    即便约翰已经有了心理准备,但与桑顿共事了几之后,他还是被对方的火爆脾气给惊到了。历史上,桑顿那个“拿破仑再世”的绰号果真不是白叫的。

    有一次,桑顿现副参谋长班奈特·梅耶中将在一份飞机产量报告中使用了虚假数据,他不仅毫不客气地当众指出了这出错误,还指责梅耶中将:“你的那些数字比无中生有还要离谱!”

    一个刚刚入伍的临时少校,居然主动挑衅一个资深中将,当时
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