比弓箭麻烦很多，射击度只相当于弓箭的三分之一，因为是滑堂枪，射击准确度也并高。因此，新组建的火枪队中，很多人对这武器并不看好，认为只有那些拉不开弓、射不得箭的老弱之兵才适合用这火枪。

    杨帆当然知道燧枪换弹慢的缺点，他也想尽快生产出后膛枪，哪怕是使用纸壳定装弹的也好。可是目前看来存在的主要困难是无法锻造出合格的弹簧，为此杨帆找了几个老工匠专门研究此事，也委托了科学院的公输业，让其家族里善长制作簧片机关之类的人参与进来，一旦成功，朝庭会有大的奖赏。

    目前来神机营也只能使用燧枪了，虽然射击度慢，但使用经过杨帆改良的火药，威力要比一般的弓弩大上一些，虽然射击准度差，但排枪枪毙也不需要多么精确的准头，而且排枪射击气势惊人，杀伤力也比弓箭抛射大得多，尤其是对付披甲的敌人。火枪逐渐取代弓弩是经过历史证明的，杨帆坚信这点。

    火枪队的训练除了枪械操作之外，主要是队列与纪律，队列与纪律的训练林冲在潘训班时已经熟练掌握，所以杨帆只是在火枪队成立之初亲自进行了几的战术演练、技术操作讲解，再之后，便主要是由林冲带队操练。

    三月份，杨帆的主要精力用在了对西夏用兵的前期部署之上。

    月初之时，派往西夏实习的潘训班成员归来，根据他们的探报，结合着原有的地图，杨帆制作了一个巨大的沙盘，童贯设想中的作战方案，便在这个沙盘上进行着反复的推演。

    童贯的计划是本次出兵将深入西夏腹地，攻取兴州、灵州等地。这样冒险的计划当然是为了迎合目前的政治形势：联金灭辽、收复燕云，一直以来备受质疑，其中一个重要的原因便是担心宋军无法攻取燕云之地，在上个月的朝会上，邓洵武还拿出了曹彬、潘美来例证燕云之地不易攻取。此时若是能够攻下兴州、灵州等西夏重镇，那些质疑宋军战力的声音便会上很多。

    北宋历史上不曾夺取过兴、灵之地，这点杨帆很清楚，所以童贯的冒险计划成功的可能性很，而沙盘推演的结果也是如此。进攻西夏腹地，最难解决的是粮草问题，除非你能够战决，否则西夏必凭其骑兵的机动性，截断粮道，介时宋军恐不战而败。而以目前双方的实力对比来看，战决是不可能完成的任务。

    童贯终于还是犹豫了，最后只得采取浅攻进驻、步步蚕食的稳妥之策，先取横山，去除进军西夏腹地的屏障。

    三月十八，以赵有开为的使团在勃达伤愈之后，终于联合出，前