两宫在太原停留月余后，自此处一直南下。这次起驾，随行军队大有增加，除了八旗军队之外，还有由陕西、甘肃、四川等地赶来护驾的，气势比以前长了好多。大队人马前呼后拥，逢山开路，遇水架桥，行进起来好不畅快。

    御驾更是排场，慈禧太后的脸再也不像出京那时那样，总是沉沉地拉着，而是颜色和悦，被李莲英一逗，还能绽出一两张灿烂的笑脸来。随行人员也都没有了一月以前的那种怆惶相，一个个都像出外观光，一路上嘻嘻哈哈，快快乐乐。每到一处，必有迎送，不必再担心没有饭吃，没有水喝或是无处安歇。整个队伍，不像是逃亡之师，却像是重温秦始皇当年游历天下的旧梦。让人好不羡慕。李莲英现在不必再为别的操心，只一心侍奉太后，如果有机会便弄几个钱填饱私囊，这可以说是李总管最主要的两项工作。他白天行走时，骑马跟随在太后轿侧，晚上侍奉太后起居，无不尽职尽责，使慈禧找回了当太后的那种感觉，对他夸奖不已。

    由于多方军队护送，所以銮驾行进速度很快。每日至少都行七八十里。从太原出发，南行不远，到达侯马镇，刚毅刚中堂因年事过高，鞍马劳顿，染病而逝。慈禧太后因失此忠臣而悲伤不已，叹息不止。好不容易被李莲英劝住。大队人马继续南下，十多天后到达黄河岸边的风陵渡。

    风陵渡是自古有名的黄河渡口。行走了这么多天，好不容易看到了黄河，大家无不快乐。慈禧太后也是头一遭见到黄河，突然间萌发了祭河的念头。掀起轿帘对李莲英说：quot;莲英，给我准备香烛，我要祭拜祭拜黄河。quot;

    李莲英应了一声就去准备了。慈禧令人拉起了轿帘，走出了轿子。在场的文武百官、王子贝勒，妃嫔供奉、宫女丫环及各方军队，见太后出了轿子，便纷纷下马离轿，在当地跪成一片，山呼quot;万岁、万岁、万万岁quot;。慈禧虽在宫中经常受人朝拜，却没有见过如此宠大的场合，所以这种景象使她一时不知所措，但她毕竟不是凡人，马上就反应过来，示意大家起来。那个盛大的场面就这样在一忽儿间又消失了，队伍暂时恢复了平静。

    李莲英拿着香烛等物站在慈禧太后旁边，慈禧太后回头看了看他，说：quot;莲英，我们走吧！quot;李莲英跟随慈禧太后往前走。一帮大臣终于明白了太后的意图，都跟在太后身后，默默前行，所有的人也都跟着太后往东走。又形成了另一个宏大的场面。

    慈禧太后发现大家都跟着她来了，驻了足，向大