uot;退下去！quot;

    意犹未尽的恭亲王看到这种情况，只得默默退了下去。回到军机处，宝鋆赶紧捧上杯茶问：quot;王爷，情况怎么样？quot;

    quot;太后的意思，马上迎战！quot;

    quot;前线兵力如此薄弱，怎可冒然应战？至少也得等兵员到齐后……quot;

    quot;不要说了，我何尝不想？可又有什么办法？赶紧去把醇王爷找来，商量部署吧。quot;

    当下，军机处调整部署：责成李鸿章部署津防，以固京畿；左宗棠负责江防，以备法军舰队自长江入犯；命令王德榜率已募新军出关抗法，不久加派广西巡抚徐延旭出镇南关协助刘永福，并命唐景崧激励刘永福攻取河内。

    慈禧太后一心想着打个胜仗，可她哪里晓得前线兵力薄弱，仅有的那点军队还是将领间互相猜忌，士兵惜命怕死，虽传旨调兵，可短时间内岂能会集？法军得知清廷准备应战，急忙加紧进攻北越。光绪九年底，孤拔率六千侵略军分两路进攻山西，守军唐炯部闻风而逃，刘永福黑旗军代为坚守，但由于徐延旭等人妒贤嫉能，不发援兵弹药，与法军激战五天后被迫撤出，山西失守。光绪十年一月，接替孤拔为统帅的米乐乘胜又率军进犯北宁，驻守那里的徐延旭拥兵五千，却不战而逃，使法军于二月间轻而易举地占领了北宁。山西、北宁为北圻战略要地。形势险要，历来为兵家必争之地，二地的陷落，使得滇、桂完全暴露在法军面前。

    山西、北宁失守的消息传来，清廷举朝震惊。一时间，言路大开，纷纷追究战败责任。在专制制度下，一切功劳归于上，一切错误归于下，代人受过的责任自然就落在了运筹帷幄的军机大臣身上。

    光绪十年三月初八晚，储秀宫内寂静无语。虽说不是十五，但月亮却格外的亮，皎洁的月光透过窗户洒向屋内，使得屋内如同白昼一般。此刻，慈禧太后正悠闲地躺在床上，凝视着空中那弯弯的月亮。

    quot;老佛爷，quot;就在这时，李莲英拿着个折子走了进来，面有喜色地说道：quot;日讲起居注官左庶子有事上奏。quot;

    quot;明天再说吧。quot;

    李莲英诡秘地笑笑，说道：quot;老佛爷，这事可非同小可呀，听说与恭亲王……quot;

    一听恭亲王三字，慈禧太后不由得坐了起来，急忙说：

    quot;快念来我听。quot;