部主任宋铁岩、1师师长兼政委程斌、参谋长李敏焕率领下，西征部队从本溪县铺石河出发。兵力为师司令部20多人，保卫连70多人，少年营150多人，3团150多人，装备除个人所携长短枪外，有4挺机枪、1门平射炮和2具掷弹筒。大体的行军路线，是避开敌人兵力雄厚的奉天、鞍山一线，从辽阳、岫岩、营口等地迂回西进，过辽河，直插山海关，或经热河进关。
由山林队“占东洋”带路，兵分两路向安奉铁路逼近。在草河口打了一仗，又向北转进，最终从连山关与下马塘之间越过安奉铁路。再翻越本溪与辽阳间的摩天岭，进入辽阳境内。一路不时与敌遭遇、作战，1师并不恋战，有时也出击一下，见好就收，打了就走，昼伏夜行，在山岭间迂回西进。
7月初进入辽阳县境，原打算横穿辽阳，径直西进。敌人似乎有所觉察，开始围追，并出动飞机侦察。1师即掉头南下，从辽阳、本溪、凤城三县交界的崇山峻岭间进至岫岩，以期摆脱敌人，同时经营口西进。敌人紧追不舍，从奉天、辽阳、海城等地调集大批日伪军，乘火车或汽车追击、迂回、包围，欲乘机吃掉1师。
这时，敌人已经开始在这些地区集家并村，组织自卫团（当地人称之为“棒子队”）。更糟糕的是当地人不了解抗联，以为是胡子来了，或者跑散，或者群起攻击。少年营进个村子，想弄点儿吃的，敲门，一个七十多岁的老人手持一杆长矛，疯子似的冲出来，一下子刺在一个士兵的胸膛上。为了吃顿饱饭，就得强攻硬打，付出生命的代价，甚至冒着被围歼的危险。
3团11连连长马广福在“回忆材料”中说：
到了辽南地区，前方敌人封锁很严，层层包围，这里又没有群众基础，不少群众被敌人利用，手执木棒，村村站岗放哨，见到我们就吹号，敌人越聚越多，交通便利，很快就会把我们包围。
决定放弃西征并开始回撤，应在7月8日前后。此时，部队已减员一半左右。应该说，程斌的这个决定是正确的，也算适时。再走下去，只能全军覆没。
为了减小目标，便于行动，将部队分作三路。程斌、李敏焕率师部和保卫连，3团政治部主任茨苏率3团，这两路基本是沿原路返回。少年营在营长王德才率领下，在凤城县弟兄山被敌包围。分散突围后，王德才率2连部分官兵北撤。1连被敌追击，连长张泉山带人向南去了，最远处曾达庄河县的龙潭沟，再北返。到处都是敌人和“棒子队”，只能夜间摸黑行动，躲不了就打，没吃的就嚼啃半熟
由山林队“占东洋”带路，兵分两路向安奉铁路逼近。在草河口打了一仗，又向北转进，最终从连山关与下马塘之间越过安奉铁路。再翻越本溪与辽阳间的摩天岭，进入辽阳境内。一路不时与敌遭遇、作战，1师并不恋战，有时也出击一下，见好就收，打了就走，昼伏夜行，在山岭间迂回西进。
7月初进入辽阳县境，原打算横穿辽阳，径直西进。敌人似乎有所觉察，开始围追，并出动飞机侦察。1师即掉头南下，从辽阳、本溪、凤城三县交界的崇山峻岭间进至岫岩，以期摆脱敌人，同时经营口西进。敌人紧追不舍，从奉天、辽阳、海城等地调集大批日伪军，乘火车或汽车追击、迂回、包围，欲乘机吃掉1师。
这时，敌人已经开始在这些地区集家并村，组织自卫团（当地人称之为“棒子队”）。更糟糕的是当地人不了解抗联，以为是胡子来了，或者跑散，或者群起攻击。少年营进个村子，想弄点儿吃的，敲门，一个七十多岁的老人手持一杆长矛，疯子似的冲出来，一下子刺在一个士兵的胸膛上。为了吃顿饱饭，就得强攻硬打，付出生命的代价，甚至冒着被围歼的危险。
3团11连连长马广福在“回忆材料”中说：
到了辽南地区，前方敌人封锁很严，层层包围，这里又没有群众基础，不少群众被敌人利用，手执木棒，村村站岗放哨，见到我们就吹号，敌人越聚越多，交通便利，很快就会把我们包围。
决定放弃西征并开始回撤，应在7月8日前后。此时，部队已减员一半左右。应该说，程斌的这个决定是正确的，也算适时。再走下去，只能全军覆没。
为了减小目标，便于行动，将部队分作三路。程斌、李敏焕率师部和保卫连，3团政治部主任茨苏率3团，这两路基本是沿原路返回。少年营在营长王德才率领下，在凤城县弟兄山被敌包围。分散突围后，王德才率2连部分官兵北撤。1连被敌追击，连长张泉山带人向南去了，最远处曾达庄河县的龙潭沟，再北返。到处都是敌人和“棒子队”，只能夜间摸黑行动，躲不了就打，没吃的就嚼啃半熟