量，多为保护生命财产而入伙，占山为匪的“山大王”也不少。刘志丹经码头山龙头大爷马海旺介绍加入哥老会，号称西北堂刘大爷。刘、高利用哥老会成员身份，对这类“龙头”、“大爷”和“山大王”采取联合、争取工作和宣传教育他们走革命道路，利用他们的地盘作联络站或隐蔽所，夺取武器、扩大力量，龙头大爷马锡五经过宣传教育，1930年春带百余名成员参加革命。安定县龙头大爷李仲英率部参加革命，1936年担任红二十九军军长，马锡五当了陕甘边苏维埃政府主席、陕甘宁边区法院院长。在开创时期，哥老会成员为革命做了大量有益的工作，斗土豪，分田地，献枪支，捐粮食，参军参战，外出买武器，给红军通风报讯，当侦察员。海旺家成了红军的兵站，后来成了陕甘宁边区的劳动模范，全国进步哥老会组织的副主任，陕甘宁边区中华救国会副主任。毛泽东在1936年7月15日向全国哥老会发出的《宣言》中高度赞扬说：“刘志丹、谢子长、高岗等诸同志，他们不独是红军的领袖，并且是哥老会中的模范。”

    1931年5月，刘志丹在职田镇期间，为了发动群众，扩大队伍，组织贫苦农民打富济贫，吃大户粮，派补充团团副陈鸿滨向当地大豪绅刘日新要20石粮，限期送来，刘日新顶碰陈部时被战士踢打后而上吊自杀。这一带地主、豪绅借此大作文章，联名向国民党陕西省政府、省党部(刘日新的儿子在省党部干事)告刘志丹是共产党，准备搞兵变。于是苏雨生根据省党部指示诱骗刘志丹到彬县逮捕下狱，并派兵缴了补充团的枪，将人员编为苏部的一个运输队，魏佑民、刘约山任正副队长。共产党员师智才奔赴西安和刘映胜向中共陕西省委汇报情况，省委即指示当时任国民党省政府秘书长的南汉宸(中共党员)和军委高岗活动杨虎城的高级参议杜斌丞营救刘志丹。高岗、马志贞先至彬县积极采取措施营救，通过关系在监狱探望志丹，并观察地形，命刘景范等组织力量，准备劫狱。同时指示苏雨生部的地下党员和通过苏部进步势力的活动，给苏施加压力，使苏雨生部下埋怨苏不该把刘抓起，拖延时间。省党部连续两次急令苏雨生，将刘押送省上处治。苏正准备押送，省党部又来紧急命令，要苏就地处决刘志丹。志丹得息毫不畏惧，并对来探望的同志说：“你告诉高岗……我遭毒手，要死就死，绝不会连累任何同志，叫他自己小心。”处决刘志丹的命令难住了苏雨生，既不敢放，又来不及送，也不忍杀在他手里。正在左右为难时，杜斌丞奉杨虎城命到彬县视察，令苏释放了刘志丹，使刘志